L'intérêt mitigé de l'Empereur pour la musique est connu. Il dort parfois à l'Opéra, et chante faux, mais dans le domaine militaire, son esprit toujours pragmatique a reconnu à la musique un intérêt indéniable. En effet dans un contexte militaire, la musique a un triple rôle : elle sert à faire marcher les hommes au pas, à transmettre les ordres et à signaler à l'attention des populations c­iviles le passage du régiment. Ce triple rôle amène les musiciens à remplir deux types de tâches très différentes : en toutes occasions, transmettre les ordres par des sonneries réglementées, les jours de parade, mais aussi en campagne, et, jusque sur le champ de bataille interpréter des marches et soutenir ainsi le pas et l'entrain des soldats.