Bataille de Vauchamps

le 14 février 1814

Napoléon poursuit l'ennemi vaincu à Champaubert et à Montmirail quand il apprend que Marmont a été chassé d'Éloges. L'Empereur estime que le responsable du revers essuyé par Marmont ne peut être que le général Wittgenstein et il en déduit que Blücher ne dispose plus que d'effectifs réduits sous son commandement direct. En conséquence, l'Empereur laisse à Mortier le soin de poursuivre vers le nord les éléments de l'armée de Silésie en déroute et il se porte pendant la nuit dans le voisinage de Vauchamps avec la Garde et la cavalerie de Grouchy (il a quitté Château Thierry à 3 heures du matin) afin de rejoindre Marmont, ce qui porte l'effectif des troupes françaises dans ce secteur à 25 000. Tôt dans la journée du 14 février 1814, Blücher, qui a avancé d'environ six kilomètres en direction de Montmirail, se heurte à de forts avant-postes français près de Vauchamps. Le vieux maréchal n'a que 20 000 hommes à la tête desquels se trouvent les généraux Kleist, Kapzevitch et Ziethen; sa cavalerie est balayée et il apprend d'un prisonnier que Napoléon en personne s'approche. Sa seule chance est de battre précipitamment en retraite. Prussiens et Russes se replient en bon ordre, mais ils sont harcelés par la cavalerie française. Heureusement pour Blücher, l'état du terrain, à la suite des pluies, gêne le déploiement de l'artillerie et de l'infanterie françaises et les troupes alliées réussissent à s'échapper par Éloges. Napoléon interrompt la poursuite de l'autre côté d'Éloges et permet à ses hommes, épuisés, de prendre un peu de repos. Les combats du 14 février lui ont coûté 600 hommes, mais Blücher en a perdu 700, ainsi que 16 canons et une grande quantité de fourgons. L'Empereur va pouvoir se retourner contre Schwarzenberg et l'armée de Bohême au sud.