Bataille d'Ocaña

Les 18 et 19 novembre 1811

Les succès isolés remportés par les guérille­ros, exaltèrent l'esprit des Espagnols qui, malgré l'avis de Wellesley, voulurent affronter nos troupes en bataille rangée. Don Juan de Arizagua ayant réuni vers la Sierra-Morena les débris des armées de Vénégas et de la Cuesta, s'avança vers le Tage avec 52 000 fantassins, 8 000 cavaliers et 80 bouches à feu. Soult qui venait de remplacer Jourdan comme major­-général, réunit 23 à 24 000 mille hommes et cou­rut au devant des ennemis qu'il rencontra à Ocaña, retranchés derrière un ravin profond qui s'écoule dans le Tage. Le 18 novembre un pre­mier engagement eut lieu, mais la véritable bataille ne fut livrée que le 19; en trois heures, grâce à l'énergie des généraux Leval, Girard et Dessoles, les Espagnols, attaqués sur divers points à la fois, furent enveloppés et réduits à l'impuissance. Cette journée leur coûta 5 000 morts, 15 000 prisonniers, 46 bouches à feu, 32 drapeaux et près de 3 000 chevaux de selle et de trait. La victoire d' Ocaña fut complétée par celle que Kellermann, à la tête du corps de Ney, rem­porta le 28 novembre à Alba de Tormès sur les troupes de Del Parque, rendu audacieux et témé­raire par le succès qu'il avait remporté à Tamamès sur le général Marchand (18 novembre).